Histoire
La Success Story Cargill, Premier Groupe privé américain
140 ans d’histoire et d’expériences séparent l’acquisition du premier silo à grain du jeune William Cargill et l’actuel groupe Cargill : la première société privée familiale américaine, présente dans 59 pays, emploie près de 124,000 personnes dans le négoce, la transformation et la distribution de produits et services agricoles, alimentaires, industriels et financiers.
- Une histoire américaine : de la conquête à l’innovation
- Nouveau siècle, nouvelles dimensions
- Les années 20 : l’expansion internationale
- Une croissance maintenue pendant la crise des années 30
- La deuxième guerre mondiale : l’entrée dans une nouvelle ère
- Cargill en France - Les grandes dates
- Cargill entame un nouveau millénaire
Une histoire américaine : de la conquête à l'innovation
L’histoire du groupe Cargill s’inscrit dans l’histoire américaine dès sa naissance en 1865, lorsque la guerre de Sécession touche à sa fin, le 13ème amendement de la constitution abolit l’esclavage et le président Lincoln est assassiné. William Cargill, alors âgé de 21 ans, quitte la ferme familiale du Wisconsin, pour acheter un silo à grain dans une petite ville voisine où se trouvait alors le terminus de chemin de fer du Middle West. Suivant l’expansion du chemin de fer au nord, vers le Minnesota, William continua à acheter des silos. Peu après, il installa le siège de la société dans le Minnesota, et entreprit la construction d’un premier comptoir. Il fut bientôt rejoint par deux de ses frères. Ensemble, ils bâtirent des échoppes le long des nouvelles voies ferrées et ouvrirent plusieurs bureaux. C’est aussi à cette période que débuta la longue tradition d’innovation de Cargill, avec la conception et le développement d’un modèle de silo qui, totalement novateur à l’époque, fait toujours partie des standards en vigueur aujourd’hui.
Vingt-cinq ans après la première acquisition de William, la société des frères Cargill comptait 71 silos à grains, 28 hangars à charbon et quelques possessions immobilières.
Nouveau siècle, nouvelles dimensions
Au début du 20ème siècle, la compétition dans le secteur des céréales s’exacerbe. Les marges et les profits s’amenuisent. Face à cette situation, les hommes de la famille Cargill démontrent leur ingéniosité et leurs compétences dans le négoce et la gestion des risques liés aux fluctuations des prix des matières premières, des talents qui sont toujours au fondement des activités du groupe de nos jours.
Cette force leur permit également de développer de nouvelles activités, dans des domaines autres que les céréales : dans la construction de chemins de fer et de systèmes d’irrigation et dans l’industrie du bois.
Les années 20 : l’expansion internationale
La branche céréales ne pouvait alors couvrir les investissements réalisés pour la diversification des activités, qui, par ailleurs, demandaient beaucoup d’argent et une attention quasi-exclusive du management.
Les héritiers Cargill prirent alors la décision de se recentrer autour de l’activité céréales, celle qu’ils maîtrisaient le mieux, pour en faire la plate-forme du développement. En 10 ans, ils conquirent les marchés de l’est des Etats-Unis et ouvrirent des bureaux au Canada, aux Pays-Bas et en Italie.
Une croissance maintenue pendant la crise des années 30
Des efforts sur les salaires et la vente de quelques bureaux suffirent à Cargill pour continuer à croître pendant la grande crise économique des années 30. De nouveaux silos, toujours plus innovants, furent construits dans plusieurs grandes villes américaines : Albany, Buffalo, Kansas City, Memphis, Omaha, Saint Louis.
La reprise de l’économie mondiale donna une nouvelle impulsion aux activités de Cargill, qui a pu exploiter ses compétences et ses savoir-faire dans de nouveaux domaines.
La deuxième guerre mondiale : l’entrée dans une nouvelle ère
Au moment de la guerre, Cargill se lança avec succès dans la construction navale, pour devenir un acteur majeur du secteur ; d’abord avec la construction de tankers destinés à l’US Navy, puis en produisant des remorqueurs et barges pour la navigation fluviale.
Après la guerre, la société utilisa sa flotte fluviale au profit de ses activités premières, pour le transport des céréales du nord au sud du Mississipi, vers le Golfe du Mexique. Au retour, les navires étaient chargés de sel. C’est à cette époque que l’affaire familiale prit la dimension d’une grande entreprise moderne. Elle conquit les marchés européens, Sud-Américain et étendit ses activités aux résines, aux semences et à la transformation d’oléagineux.
Dans les années 60 et 70, le groupe se renforça dans de nouveaux secteurs, utilisant toujours ses savoir-faire traditionnels pour en varier les finalités : la meunerie, la transformation d’acier, la distribution de viandes découpées.
Cargill en France - Les grandes dates
1964 |
Cargill entame ses premières opérations de négoce à Saint Nazaire (farine de poisson, maïs et soja) |
1970 |
Ouverture de l’usine de trituration de Saint-Nazaire |
1976 |
Ouverture de l’usine de trituration de Brest |
1979 |
La division malt s’établit en France par l’acquisition de l’usine de Laurent, près de Lille |
1984 |
Extension secteur des malteries dans le Nord de la France et en Belgique |
1989 |
Ouverture de la malterie à Strasbourg |
1990 |
Cargill Investor Services établit ses bureaux à Saint-Germain-en-Laye et devient membre du matif |
1991 |
Construction de l’usine de transformation de viande de volaille à Orléans Acquisition de l’usine d’embouteillage « Huilerie Félix Marchand » à Château Gontier |
1992 |
Démarrage de la raffinerie d’huiles végétales à Saint-Nazaire |
1999 |
Joint Venture de l’usine d’embouteillage de Château Gontier « Associated Oil Packers avec le groupe Vandemoortele |
Cargill entame un nouveau millénaire
Aujourd’hui, Cargill conduit ses activités sur les 5 continents, dans 59 pays. 124,000 personnes dans le monde participent au développement des savoir-faire Cargill dans 4 grands secteurs d’activité : l’agriculture, l’agroalimentaire, le négoce et la finance.
Toutes ces activités nourrissent la nouvelle ligne stratégique du groupe : exploiter les compétences originelles de Cargill sur toute la chaîne logistique afin d’offrir à ses clients des solutions intégrées et innovantes.